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這個假期本來是參加了旅行團到東歐，不料人數不足未能成團，只好另作打算。由於是跟母親和兩位阿姨出遊，那就交由母親做決定，最終改變目的地到北海道。準備時間只有二十天，加上遇着當地長周末，酒店房間供應緊張，幸好終於也能定下順暢的走線，酒店也以靠近火車站為主。
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不過到北海道旅遊的第一天似乎總是不順利！五年前因為在機場揀便當花了太多時間，錯過了火車，連緊接要轉乘的那班列車也因而趕不上，最終在晚上十一時才抵達函館。今次一到機場的火車站已察覺異常多人，鐵路果真出了問題。改變計劃在機場吃晚餐，其後仍要等上一段時間才有直達小樽的列車。而這班原定七時半開出的列車，最終要到八時過後才駛離車站，因此到抵達小樽站前的酒店時已接近晚上十時。 小樽站前的 Dormy Inn 酒店有個別稱叫「燈之湯」。小樽以玻璃製品馳名，酒店也就用上各式玻璃燈點綴。我安頓下來後便去泡泡溫泉，那層走廊兩邊都有漂亮的圓柱形地燈和彩色壁燈，營造優雅氣氛。男湯的室外溫泉池天花吊下一個個圓形的透明燈泡。泡在溫水中，蒸汽徐徐升起，悠然欣賞燈飾。今天遠來疲憊，幸好可以泡溫泉舒緩一下。
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Dormy Inn 早餐豐盛，以往也有所聞，今次入住終於見識到！有三文魚子、魷魚和甜蝦等可以自製魚生飯，這於北海道的酒店也是常見。驚喜的是有多種即烤海鮮，例如螺和三文魚。我最欣賞的卻是蒸粟米，北海道的粟米果然超甜！
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天朗氣清、陽光猛烈的早上，我們徒步到不遠處的小樽運河。上次來時不覺得怎樣，這次倒逐漸發現了她的美態。運河旁的倉庫各有特點，有的是石砌外牆，有的是厚重的鐵門，有的是翠綠的攀藤。這些倉庫出生於小樽經濟繁盛時，現在則像是時光中凝固的布景。
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經過小樽運河食堂，內裏有間特產店。或者因為這是來到日本後的第一次購物機會，我們竟然逗留了整整一小時。其後參觀了位於日本銀行小樽分行舊址的金融資料館，再沿手宮線路軌細賞繡球花，便要坐上火車離開小樽前往下一站了。
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Niseko（二世古／新雪谷）是近年開發的滑雪區，馬路旁有一間間小木屋，加上路牌和招牌上都是英文，感覺像到了歐洲小鎮。區內酒店和餐廳都有外籍員工，冬天應該有不少歐美遊客來滑雪吧？夏天是這裏的淡季，大半餐廳都在休業，酒店房間也較易預訂。酒店專車在火車站迎接我們，約十五分鐘後停在位處山腰的酒店。北海道的郊區空氣清新，令人神清氣爽。酒店以木為設計主題，走現代簡約風。大堂櫃檯後方那幅以圓形木塊拼成的特色牆極是點題，房間內也處處是木色或木紋，帶出溫暖感。 為母親和兩位阿姨安排了專用溫泉池的時段，我則到男湯浸浴，獨佔了以深色磚鋪砌的戶外浴池。安坐池中，望向綠油油的山坡，讓溫泉水洗滌身心，暫時忘記時間。想起才不過是兩個月前，我身處日本中部奧飛驒的新穗高溫泉，當時絕對無法預料這麼快便會重臨日本！泡過溫泉，出了一身汗，舒暢無比，在房間用咖啡機沖杯咖啡慢慢呷着。下午餘下時間也在酒店悠閒地度過。
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酒店旁邊就是冬天送遊客上山滑雪的索道，也設有滑雪用品店，夏天靜悄悄不見一人。從酒店正門可以望見有「北海道的富士山」美譽的羊蹄山，這座火山外形均稱，確是美麗。今早本想坐吊車登山遠觀，可惜天氣不佳，羊蹄山被雲遮去大半，只好作罷。做做早操散散步，在優美環境下慢活一個上午，也非常愜意。
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中午離開新雪谷，返回小樽下榻。今晚入住的酒店位於小樽築港站，樓下是一整天也逛不完的 Wing Bay 商場，下午大家就各自活動。除了服裝店和精品店之外，地下還有間十分大的家居用品和建材店，有許多戶外家具出售。此外也有不少在香港未見過的家居裝置，真是大開眼界。適逢日本長周末假期，前來這商場購物的人很多，熱鬧如在大城市。吃過酒店乏善足陳的自助餐，仍有時間於 Aeon 超市搜羅食品，今天真是逛個夠本了。
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前天遊覽過小樽運河，今早就到另一邊的堺町通。不過在此之前，小樽的壽司可也不容錯過！壽司屋通的壽司店一間接一間，我們選擇了旭壽司。吞拿魚各部分都非常好吃，連在香港常見的三文魚也甚為鮮美，意想不到！店員推介小樽產的海膽，味道濃郁，送飯一流。這餐吃得極之滿足。
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上次到北海道時吃過雪印的 Snow Royal 雪糕，奶味香濃，自此念念不忘。今天在堺町通終可再嚐！堺町通遊人如鯽，手信店和食肆林立，攤檔售賣一片片當造的蜜瓜，橙色和綠色的都很吸引。更有多間玻璃製品店，杯子和各種飾物在燈光照射下閃閃生光。我們沿路前進，開設於石砌舊倉庫的北菓樓和像是歐陸大宅的 LeTAO 生意滔滔，這兩間西洋糕餅店是街上人氣最旺的所在。再過馬路便是小樽音樂盒堂，款式多不勝數。到了此處必定要等待整點時候，音樂盒堂門外的蒸汽時鐘嗚嗚嗚的響起，是這個童話十字路口最具特色的一刻。以為已經響完了嗎？對面 LeTAO 的鐘樓又傳來叮叮叮的報時聲。下午四時了，也是時候告別小樽，前往札幌落腳。
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是晚在 Picante 品嚐當地著名的湯咖喱。湯咖喱裏面的配料可自行選擇，我揀了雞腿，配有各式蔬菜。咖喱並不濃稠，嚐得出內裏多種香料的層次，令人食慾大振，忍不住要追加白飯！
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有機會在夏天來到北海道，怎能錯過富良野的花田？不過交通有點轉折，這次又不是自駕遊，解決辦法是參加由札幌出發的巴士團。札幌車站前面的集合點早上有多團陸續出發，前往各處熱門旅遊點。旅遊巴座位配備耳機，沿途播放景點介紹。兩個多小時之後，我們抵達旭山動物園。團友一起在園外用過團費已包的午餐後，便各自進入動物園遊玩。 旭山動物園與別不同之處，是遊客可近觀多種雪地動物，感覺好像置身動物的世界，盡量減少「看和被看」的隔閡。例如企鵝館有條玻璃隧道，遊客就如在海中被海水包圍，抬頭卻見企鵝游弋，角度新鮮。在企鵝的戶外活動範圍，人與企鵝只相隔一道欄杆，當真伸手可及，牠們的動靜都能看得一清二楚。海豹館也非到不可，室內部分有條玻璃水槽，海豹來回水面都會游經。當海豹滑過水槽，就像和牠面對面一樣！遊客禁不住驚歎。
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其他如北極熊、水豚等也很有趣，園內亦有猴子、小熊貓、老虎等動物。面積雖然不大，仔細參觀可也要大半天。
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接近下午二時，再度登上旅遊巴前往富良野。途經美瑛時，被窗外起起伏伏的大片稻田和麥田吸引着，正是著名的「拼布之路」。「四季彩之丘」遍植花卉，五顏六色美不勝收，可惜不能下車欣賞，但有機會定會再來！路上再經過一些特立在田野的名木，不多時到達富良野的富田農場。七月下旬，薰衣草正在盛放，紫色花海甚為奪目，是象徵北海道夏天的經典畫面。雖然並非不見盡頭那麼廣闊，但走入田中被薰衣草重重包圍，仍然是壯觀的景致。此外農場亦有種植其他花卉，看見工作人員忙於打理。小賣店販售各種薰衣草產品，小吃店的薰衣草軟雪糕也大受歡迎。吃下去一陣清涼香氣，如此的味道從未試過。
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遊畢集合，巴士駛經蜿蜒的山中道路，再開進高速公路，大約七時後返抵札幌車站。站前商場設有札幌拉麵共和國，匯聚多間拉麵店，我們便在此用過晚餐，結束今天行程。
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穿過環境優美的大通公園來到二条市場，有些遊客在海鮮店大啖生蠔和海膽，巨大的皇帝蟹也極為引人注目。已在酒店吃飽早餐的我們隨意參觀，乾貝、海苔、零食等手信款式很多，有些更可議價。市場並不大，但位置方便，當作魚市場的小小體驗很是不錯。
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騰出一小時匆匆遊過 Central 文具店，再於貍小路跟家人會合。貍小路商店街的手信店和藥房現在可是相隔不遠便有一間，而且旅途上已逛過多間，興趣大減。但見天篷安裝或懸掛的祭典裝飾色彩繽紛，尤其是那隻紅色大貍貓逗趣得很。此時遊人不多，氣氛也較悠閒。 北海道的蟹料理專門店眾多，難得來到怎可不試？五月在名古屋到過「蟹本家」，這次就揀了「蟹將軍」。傳統和式裝潢，進門後要脫鞋再乘升降機到樓上，這些是母親和兩位阿姨未試過的，都感新奇有趣。蟹腳刺身、熟蟹腳、茶碗蒸蛋、焗蟹蓋、蟹肉飯、蒸燒賣等等分批送上，十分精緻，真是大飽口福！
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札幌是北海道最大的都會，何以市中心路上行人並不多？原來都到地下街來了。我們飽餐一頓之後，沿地下街返回酒店，熱鬧不下於名古屋站的地下街網絡。地下通道兩邊除了商店之外，還有通往各座大廈的路口或電梯，途人川流不息。有些地方設有天窗透進陽光，加上空間寬敞，環境自是比路面優勝，一些角落更會舉行展覽和社區活動。冬天下雪時，地下街不受天氣影響，相信會有更多人利用！由薄野區一直通往札幌車站的地下街橫跨三個地鐵站，超過一公里長。接近札幌車站，人更多了，我們也經地下商場回到酒店稍作休息。 到晚上母親和兩位阿姨便不想外出，由我到百貨公司超市選購半價食品作晚餐。札幌站周邊有多座商場，我趁機好好逛逛。站前廣場和 ESTA 商場的平台剛剛闢作夏日啤酒節的會場，更有現場奏樂助興。若不是趕時間購物，多想買杯啤酒坐下，享受北海道夏日的黃昏時光！
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阿姨想買些水果返港，想到 Aeon 超市可能有較多選擇，於是臨時找到一個 JR 站之隔的桑園 Aeon。這裏除了大型超市，也發現單車配件十分齊全，樓上的服裝部也可消磨時間。我們足足逗留了三小時。 酒店門前便是機場巴士站，搭乘巴士可免除上落火車月台的不便，不如一試？因為四人同行，還可首次在日本利用一套出售的交通回數券！可是機場巴士在上公路前多次停站，竟然要個半小時才到機場，搭 JR 快得多了！
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第二次來北海道，終於到訪了富良野花田，更是在夏天，時候正合，很是漂亮。此外，新雪谷溫泉兼滑雪區環境清幽，也是美麗的新發現。小樽和札幌的景點此前已經到過，帶母親和兩位阿姨也能輕鬆應付。雖然計劃得比較趕忙，七天的旅程總算順利，任務完成！
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