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放工後直赴機場，已經不是第一次，但在冬至這樣做畢竟是特別的。機場洋溢着聖誕氣氛，出遊的心情更興奮了。今次參加新華旅行團，什麼都不用計劃，完全放鬆。同行的有母親、弟弟和兩位阿姨。飛往德國法蘭克福需要 12 小時，幸運地睡上了三小時左右，其後閉目養神，到真的睡不着，便連續看了兩齣電影，包括很應景的《巴黎假期》。早餐竟然是雞粥，真意想不到！就這樣，這程飛機並不算辛苦，清晨六時多抵達了目的地。 登上我們的旅遊巴，十時左右已身處千年古城羅藤堡（Rothenburg），展開我們的首站行程！城牆和鐘樓散發沉澱已久的厚重感，如果不是看見有車，簡直不知現在是何年何月。走進城內，經過主教堂，有座小型旋轉木馬，也有些檔攤，知道接近古城中心了。轉過街角，市政廳前的聖誕小市集更加熱鬧。糖果餅乾、應節飾物林林總總。高高的聖誕樹更帶來濃濃的節日氣氛，四周的古蹟和房屋像是歐陸童話故事的布景，一切都為我們迅速熱身，投入這次聖誕歐洲之旅。 這條街是羅藤堡最熱鬧的地方，商店都布置得很漂亮。有賣玩具的，有賣蛋糕餅食的。裝飾擺設更令人愛不釋手，就像那些裏面可以放進小蠟燭的陶瓷小屋，燭光會在小屋的窗戶透出，非常吸引。走在以石塊鋪砌的街上，房屋外牆髹上不同的粉色，彷彿是只有在風景畫才會出現的小鎮，難怪羅藤堡是德國南部浪漫之路風景線的重要一站。 我們就在此地吃午餐，豬手烤得熱騰騰的，每人一隻份量不輕！配菜有薯仔和酸菜，十分對味。少不了一杯德國啤酒，飲飽食醉的一餐。
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續走浪漫之路，德國南部接近邊境的山區有座聞名的新天鵝堡，說是迪士尼城堡的參考對象。在山腳下車，空氣清冷，但徒步上山的一段路倒可以讓身體暖和些。因為冬天很快天黑，不覺已是黃昏，便加緊了腳步。新天鵝堡矗立在山中，背靠險要的山壁，確實十分夢幻。尤其是那白色尖塔，令人懷疑這座巨大的城堡是否真實存在。我們的旅行團只會留在外面欣賞，想入內參觀便要看日後有沒有機會再來了。在山上俯瞰，廣闊平原上的小鎮和農田又是一幅極美的圖畫。 下山後天已黑齊，遊人都已退去。當晚就住在山下的小鎮富森（Fussen）。舟車勞頓，飯後已覺疲乏，洗過澡倒頭便睡。
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酒店後方是條河，早餐過後正是晨光曦微，遠山和富森城堡的剪影投在河面，煞是好看。旅遊車開進山區，彎彎曲曲駛經蓋着薄雪的荒僻峽谷。抬頭看，尖頂的山峰連綿不絕。過了兩個小時，抵達奧地利的因斯布魯克（Innsbruck），先到市郊的施華洛世奇水晶店總部看看。
這裏稱為「水晶世界」，商店很大，各種擺設、飾物和鑲上水晶的用品任君選擇，款式多，也較香港便宜。門外有個人臉噴水池，水晶樹森林也在朝陽下閃閃生光。
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其後我們到因斯布魯克市中心，先參觀黃金屋頂。黃金屋頂是個面向廣場的三層高包廂，鑲有鍍金銅片，昔日的皇室便是安坐於此欣賞廣場上的表演。轉到皇宮外面看了看之後，便是自由活動時間。黃金屋頂一帶的街道滿是手信店和食品店，較常見的手信有冷帽、手襪、莫札特朱古力等等。跨越電車路，市中心大街的聖誕市集規模甚大，以熟食檔攤最受歡迎，各式聖誕裝飾物，例如燈飾、燭台、陶瓷聖誕老人公仔等等也很精緻。因斯布魯克位處阿爾卑斯山脈南北之間的交通要衝，加上時近節日，遊人熙來攘往，好不熱鬧。
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| 旅行社此行安排了幾頓中餐，偶然回到熟悉的味道其實也不錯，特別是洋蔥炒蛋，像碰見老朋友一般！飯後上車繼續南下，駛到峭壁之間的狹長平地，路旁是無盡的葡萄園，已經進入意大利國境。入夜後，漫漫長路實在鬱悶。不過我們早上還在德國，晚上竟已身處意大利，這倒是參加旅行團才有的經歷。抵達威尼斯陸上 Mestre 地區的酒店，安頓下來後在房間望向窗外，霧越來越大。周圍是寧靜的住宅區，一些屋子透出聖誕燈飾的光。對面那間小屋亮着泛黃燈光，屋內的人在用餐。相比香港的喧鬧，平安夜似乎應該這樣度過。 |
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我在六月的亞得里亞海之旅以威尼斯作結，愛上了這座水城，想不到半年之後便可以舊地重遊！旅遊巴在濃霧中駛上跨海大橋，向舊城區進發，停在碼頭附近，我們便轉乘小船開到聖馬可廣場。雖然明知逗留的時間不會太長，但從得知有機會再到威尼斯開始，便已滿心歡喜。今天是聖誕節，一向遊客不絕的聖馬可廣場卻異常冷清，或許是因為大部分商店都沒有營業吧！我們不參加乘坐貢多拉的活動，慢慢往 Rialto Bridge 的方向散步，再折回廣場。建築物之間的巷弄就像香港年初一的街道般平靜，十分難得，這樣便可以細賞小橋和河道的美景。 跟隨導遊到餐廳吃過薄餅和蕃茄海鮮意粉後，尚有一點自由活動時間。此時天色轉晴，整個威尼斯的心情彷彿也愉快起來，建築物回復光彩，小廣場也特別吸引。貢多拉船伕載着遊客鑽進狹窄的水道，轉過角落又是另一幕布景。返回碼頭途中是有不捨，在陽光中與威尼斯道別，暗自希望仍有再會的一天！
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前往鄰近城市維羅納之時，也還未知那是怎樣的地方。下車後沿着城牆步行往舊城中心，途人只有三數個，暗忖莫非只是一座破落舊城？直至眼前出現羅馬鬥獸場和聖誕期間特設的旋轉木馬，才知這個自費行程並非騙局。鬥獸場一道殘壁旁邊延伸的商店街有許多連鎖商店，今天全部休息，就連著名的茱麗葉故居也沒有開放，但為何街上人頭湧湧？原來舊城中心的聖誕市集規模龐大，一連幾個廣場都是檔攤，人聲鼎沸，與威尼斯是兩個世界！有精緻的陶瓷天使公仔、聖誕鐘，有可愛的動物玩偶，有花布小包，有乳酪乾果，有手工肥皂，有蠟燭和鮮花……種類繁多，比年宵市場更精彩。有心尋寶的定會留連忘返。聖誕日來到此地，氣氛絕佳，令人難忘。
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一直逛到入黑，於城內用膳過後，驅車到米蘭下榻。
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米蘭是意大利北部的大都市，我們早上進城參觀主教堂。站在教堂前，所有人一致抬頭望向上方一支支高聳的尖塔。無論是尖塔頂端還是大理石外牆，都有無數聖人雕像，可謂巧奪天工。教堂內空間特高，支撐屋頂的巨型石柱彷如石林。雖然中間正進行彌撒不能靠近，但遠觀祭壇和管風琴，仍能感受到這座歷經超過五個世紀建成、世界第四大教堂的氣勢。於教堂前偌大的廣場取齊，走經華麗的拱廊商店街，多是名牌時裝店。導遊帶領經過劇院、議會等古蹟，便又坐上旅遊車，跟意大利說再見了。
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向北越過邊界進入瑞士山區，穿過一條又一條的隧道，雪嶺佔據天際線。中午過後在公路休息站用餐。五年前到過瑞士，此時再遇 COOP 超市也覺親切，但這裏的物價當然比意大利貴得多！ 繼續坐車，越過山脈，湖泊漸多，與湖畔小鎮構成絕美的配搭。正在細心欣賞，不覺已近琉森（Luzern）。探訪垂死獅子石雕之後，一團人直赴市中心的鐘錶名店寶齊來，導遊講解退稅手續後解散。陪阿姨買隻手錶，回到街上天已黑齊，商店街除了一間大型手信店外差不多都已打烊。踱步至河面上的卡布爾橋，這座木造橋樑亮起柔和燈光， 走一遍感覺樸實。琉森湖畔不少建築物都掛上聖誕燈飾，雖然這個並非我最喜愛的瑞士城市，但適逢佳節，也能體會到她美麗的一面。
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| 聖誕節是港人旅遊旺季，寶齊來門口正是熱門的集散地點。七時過後，好幾團港客等候各大旅行社的旅遊巴，彷彿到了銅鑼灣！是晚入住距離琉森不遠的湖畔旅館，三四層高，室內裝潢以深色木材為主，充滿瑞士小鎮的純樸味道。 |
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